日が傾き始めていた。

うっすらと空が赤く染まり始める。


波の音が少し激しくなってきた。　明日は荒れるのだろうか。

ようやく1人になれて、目をつぶりながら波音を聞く。


天気が悪くなると、足が痛むといってばばの機嫌が悪くなるなぁ。


そんなことを考えながら目を開けてみる。

燃えるような空と、濃紺の海。　白い波がそこにアクセントを加える。


この町に来るまでは大きな街に住んでいた。

小さかったからほとんど外に出たことがなかった。　窓から見えるのはビルと電線と、切り取られたような角ばった空。


美智は夜が仕事だから、昼はいつも2人で窓を開けてお昼寝をした。


風はたくさん入ってきたけれど、あまりいい香りではなかったような気がする。




ここは、楽園だと思う。


ここしか知らないけれど、　ここだけでいいと、いつも思っている。


広い世界。どこまでも続いているのだと実感できる海と空。


潮の香りが満ち満ちたこの町。　　


この町を、どうして大人たちは嫌うのかがわからない。


ここに座って、海を見て、ばばとご飯を食べて、寝る。


僕の1日はただそれだけだけど、この海と空を見ているだけで、僕は世界と繋がっていると感じられるから。


この町を、どうして大人たちは嫌うのかがわからない。






気がついたら、もう日は半分以上海に沈んでいる。


帰る時間だ。ばばが待ってる…


来たときと同じように、砂浜を飛び跳ねるようにして家に帰る。

じゃりっ　　じゃりっ　　　


暗くなり始めた砂浜に　音を響かせながら。










「お帰り、望。おそかったんやなぁ」

家に帰り着くと、ばばは台所で魚を捌いていた。

「今日はいい魚もらったんよ。　大きいけん刺身と煮物にしようかね。もうちょっと早ければ美智もたべれたんになぁ」

天気が悪くなり始めているのに、ばばは機嫌がいい。

機嫌のいいばばは大好きだ。　　しわだらけでしみだらけのばばの足に抱きつくと、ばばはしわくちゃな顔で僕を見る。

「何しよんかね。　魚捌きよんのやから危ないで」

細い目は更に細められ、僕を見ている。


僕を見ているのかな、とたまに思う。　　ばばはもしかしたら僕じゃなくて美智をみてるんじゃないかな。


美智は18までこの家に住んでいたらしい。ばばと、僕は見たことがないじじと、美智の3人。


ばばは、僕を通してそんな昔の生活を思い出しているのかな。


でもいいや、と思う。僕はばばが笑っていればそれでいい。




　お腹いっぱい晩御飯を食べて、こたつでごろりと横になる。ばばの足は冷えると痛いから、と年中出しているこたつ。

本当は今の時期ちょっと暑いんだけど…

「浜の黒ばあさんちに女ん子が引っ越してきたらしいで」

ばばは時代劇を見ながらピーナツを食べている。

黒ばあさんの家…　　頭の中で場所を思い浮かべる。

キエと名乗ったあの女は、その方向に帰ったんじゃなかったかな…


「黒ばあの孫らしいけど。なんか街でやったんじゃないんかね」


じゃなけりゃあ、こんな田舎に街から引っ越してくるなんておかしいやろ。ばばは、少し顔をしかめた。

キエきは街で何かやったのだろうか。　だから街にいられなくなって、こっちに来たのかな。


じゃあ、美智も街で何かやったら…戻ってくるのかな…


そんなことを、眠気で鈍い頭で考える。





ばばのピーナツを噛む音が、少し波の音に聞こえた気がした。